Праздничное богослужение начинается с сочельника, или Навечерия Рождества Христова, которое совершается 6 января, сообщает сайт Русской Духовной Миссии в Иерусалиме.
В Троицком соборе Миссии в Иерусалиме чтение Царских часов, за которыми последовала вечерня с Литургией свт. Василия Великого, началось в 6 часов утра.
Раннее совершение службы предпразднества позволяет представителям Миссии принять участие в праздновании в Вифлееме, где Рождение Господа по традиции встречают с особой торжественностью. В этот день совершается особое «шествие» к месту Рождества, символизирующее собой идущих за звездой волхвов.
Иерусалимский Патриарх в сопровождении архиереев кортежем отправляется на автомобилях от Яффских ворот Старого Города, по дороге заезжая в расположенный на пути монастырь св. Илии Пророка и встречаясь с представителями палестинской администрации и общественности.
На площади Яслей напротив Храма Рождества Христова в Вифлееме прошло праздничное шествие и встреча Патриарха, символизирующая встречу волхвов с Богомладенцем Христом.
Как всегда в этот день, друг за другом прошли отряды скаутов из православных арабских школ Вифлеема, «вооруженные» различными музыкальными инструментами.
Из храма вышел сонм священнослужителей, торжественно встретивших Патриарха Феофила, среди которых были и представители Русской Духовной Миссии в Иерусалиме ? ее руководитель игумен Феофан и игумен Леонтий.
Затем процессия отправилась в базилику Рождества Христова, где начались службы Навечерия. Ночное богослужение в началось с утрени, которая была завершена Блаженнейшим Патриархом Феофилом в пещере Рождества.
Далее состоялся крестный ход внутри храма и Божественная литургия в кафоликоне храма Рождества Христова, которую возглавил Иерусалимский Патриарх.
Русскую Духовную Миссию представлял игумен Леонтий. В ночном богослужении приняли участие и священнослужители Русской Православной Церкви, совершающие паломничество по Святой Земле.
В это же время в Рождественском вертепе также была совершена Литургия, которую возглавил иерарх Иерусалимского Патриархата митрополит Вострский Тимофей. Ночную Литургию в Троицком соборе совершил игумен Феофан в сослужении духовенства Миссии.
